El equipo, dirigido por el profesor Jim Thomas, del Departamento de Química de la Universidad de Sheffield, está probando nuevos compuestos desarrollados por su Ph.D. estudiante Kirsty Smitten en gram negativas resistentes a antibióticos de bacterias, incluyendo patógenos de E. coli .

Las cepas de bacterias gramnegativas pueden causar infecciones, como neumonía, infecciones del tracto urinario e infecciones del torrente sanguíneo. Son difíciles de tratar ya que la pared celular de la bacteria evita que las drogas entren al microbio.

La resistencia a los antimicrobianos ya es responsable de 25,000 muertes en la UE cada año y, a menos que se aborde esta amenaza emergente, se estima que para 2050, más de 10 millones de personas podrían morir cada año debido a infecciones resistentes a los antibióticos.

Los médicos no han recibido un tratamiento nuevo para las bacterias gramnegativas en los últimos 50 años, y ningún fármaco potencial ha ingresado a los ensayos clínicos desde 2010.

El nuevo compuesto de drogas tiene una gama de oportunidades emocionantes. Como explica el profesor Jim Thomas: «Como el compuesto es luminiscente, brilla cuando se lo expone a la luz. Esto significa que la captación y el efecto sobre las bacterias pueden ser seguidos por las técnicas avanzadas de microscopio disponibles en RAL.

«Este avance podría llevar a nuevos tratamientos vitales para las superbacterias que amenazan la vida y al creciente riesgo que representa la resistencia a los antimicrobianos».

Los estudios en Sheffield y RAL han demostrado que el compuesto parece tener varios modos de acción, lo que dificulta la aparición de resistencia en las bacterias. El siguiente paso de la investigación será probarlo contra otras bacterias multirresistentes.

En un informe reciente sobre patógenos resistentes a los antimicrobianos, la Organización Mundial de la Salud puso a varias bacterias gramnegativas en la parte superior de su lista, afirmando que los nuevos tratamientos para estas bacterias eran «Prioridad 1 Crítica» porque causan infecciones con altas tasas de mortalidad, son rápidamente se vuelven resistentes a todos los tratamientos actuales y a menudo son recogidos en hospitales.

La investigación, publicada en la revista ACS Nano, describe el nuevo compuesto que mata la E. coli gramnegativa, incluido un patógeno resistente a múltiples fármacos que se dice que es responsable de millones de infecciones resistentes a los antibióticos en todo el mundo anualmente.

Referencia: ACS Nano.

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